¡Envejecimiento exprés en el espacio! 9 días en órbita envejecieron 1.9 años el ADN de 4 astronautas
Astronautas de la misión Axiom-2 sumaron 1.9 años a sus relojes epigenéticos tras 7 días en el espacio. Usan el fenómeno para estudiar la vejez.
Un estudio publicado en la revista especializada Aging Cell reveló que cuatro astronautas pertenecientes a la misión privada Axiom-2 experimentaron un incremento promedio de 1.91 años en su edad biológica tras solo siete días de permanencia en la Estación Espacial Internacional (ISS). La investigación evaluó 32 relojes epigenéticos —mecanismos analíticos que cuantifican modificaciones químicas en la estructura del ADN— antes, durante y después del vuelo espacial, confirmando que la microgravedad y la radiación ionizante desencadenan alteraciones celulares aceleradas que imitan el envejecimiento en la Tierra.
Aunque los investigadores precisaron que el efecto epigenético comenzó a revertirse gradualmente tras el retorno de la tripulación a la superficie terrestre, el hallazgo ha abierto la puerta para transformar el entorno espacial en un laboratorio de biología médica a gran velocidad. Dado que los procesos de degradación muscular (sarcopenia) y el desgaste circadiano tardan décadas en consolidarse en humanos terrestres, las agencias espaciales están aprovechando la rapidez con la que se manifiestan estos cambios en el espacio para diseñar ensayos clínicos de corto alcance.
| Proyecto / Experimento Espacial | Muestra y Metodología | Hallazgo o Mecanismo de Estudio |
| Monitoreo Epigenético (Axiom-2) | 4 astronautas / 32 relojes epigenéticos | Incremento medio de 1.91 años biológicos al día 7 de vuelo. |
| Proyecto MicroAge (Universidad de Liverpool) | Tejido muscular humano del tamaño de un grano de arroz | Pérdida muscular atribuida a la alteración celular en las mitocondrias. |
| MicroAge II y FLUMIAS-ISS | Microscopía fluorescente en células musculares | Evaluación del impacto de la tensión mecánica y producción de peróxido de H₂. |
| NASA Precision Health | Análisis genómico, de microbioma y fisiología humana | Aplicación dual: protección de astronautas y tratamientos para la tercera edad. |
Uno de los proyectos pioneros en esta área es MicroAge, desarrollado por la Universidad de Liverpool, el cual envió a la ISS cultivos de músculo esquelético humano del tamaño de un grano de arroz montados en soportes con estimulación eléctrica. Los resultados preliminares y la fase complementaria MicroAge II se enfocan en estudiar cómo la ingravidez altera la forma y distribución de las mitocondrias —las centrales energéticas celulares—, con el objetivo de probar terapias preventivas que beneficien directamente a la población adulta mayor en el planeta.
