La espera terminó y el grito contenido durante décadas finalmente encontró salida. México ganó por primera vez un partido inaugural de Copa del Mundo al derrotar 2-0 a Sudáfrica ante un Estadio Ciudad de México repleto y entregado a la fiesta.
La tarde comenzó con nervios, cánticos y una energía difícil de describir. Más de 80 mil aficionados empujaron desde las tribunas a un Tricolor que cargaba una estadística incómoda: siete inauguraciones mundialistas sin una sola victoria.
El desahogo llegó apenas al minuto nueve. Un error del arquero Ronwen Williams fue aprovechado por Érik Lira, quien robó el balón y sirvió para Julián Quiñones. El delantero definió con calma y provocó una explosión que hizo temblar al histórico inmueble.
Con la ventaja en el marcador, parecía que México tomaría el control absoluto del encuentro. Sin embargo, el equipo de Javier Aguirre volvió a mostrar algunos de los problemas que han acompañado al proceso: posesión poco profunda, dificultades para generar peligro constante y largos lapsos de imprecisión.
Sudáfrica, lejos de rendirse, encontró espacios para competir y por momentos logró incomodar a una selección mexicana que dominaba el resultado, pero no terminaba de convencer desde el funcionamiento colectivo.
Mientras la lluvia comenzaba a caer sobre la capital del país, el partido seguía abierto. La afición celebraba cada recuperación y cada avance, aunque también comenzaban a escucharse murmullos cuando el equipo abusaba de los pases laterales o perdía claridad en el último tercio del campo.
La tranquilidad llegó al minuto 66. Raúl Jiménez apareció dentro del área para firmar el 2-0 y escribir una historia personal largamente esperada. Después de tres Copas del Mundo, el delantero consiguió por fin su primer gol mundialista.
La otra imagen que dejó la noche fue la aparición de Gilberto Mora. Con apenas 17 años, el juvenil ingresó sin complejos y mostró personalidad para pedir la pelota, encarar y participar en el juego en un escenario que suele intimidar incluso a los más experimentados.
El cierre, sin embargo, fue más tenso de lo esperado. Sudáfrica perdió la cabeza y terminó con nueve hombres tras las expulsiones de Sphephelo Sithole y Themba Zwane. Cuando parecía que todo terminaría en calma, César Montes vio la roja directa en tiempo agregado y encendió las alarmas para el siguiente compromiso.
El marcador quedará para la historia como la primera victoria mexicana en una inauguración mundialista.
La fiesta fue completa en las tribunas, pero dentro de la cancha quedaron señales que Javier Aguirre deberá atender. México ganó, cumplió con la obligación y celebró a lo grande, aunque todavía está lejos de despejar todas las dudas que acompañan a este equipo.
